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Prestashop es una aplicación para la creación de tiendas virtuales super completa e intuitiva que  mediante una instalación básica permite acceder a un diseño decente y un montón de funcionalidades de gestión y venta para  el comercio online. Algo que resulta extremadente atractivo para cualquier pequeña y mediana empresa, no tecnológica,  interesada en vender por Internet.

Y es que las pymes, que todavía hay muchas que no venden por Internet…, si deciden embarcarse en un proyecto de comercio electrónico, además de que les merezca la pena a nivel comercial… quieren que  les sea sencillo de manejar, modificar  y explotar a su gusto las funcionalidades que adquieren, contar con la posibilidad de incluir nuevas funcionalidades fácilmente y sobre todo  tener la libertad de no sentirse atrapadas por los “profesionales” que en su momento se la configuren, es decir, les gusta la idea de que tendrán la oportunidad de cambiar en cualquier momento de proveedor de servicios, si este deja de ser de su agrado.

Y además, si por sí mismos o bien porque han dado con el prestador de servicios adecuado… este les hace comprender que si eligen tecnologías de código libre, como prestashop, entonces la tienda virtual que han comprado en lugar de estancarse con los años, tendrán la oportunidad de irla haciéndola evolucionar, sin incurrir en un coste de desarrollo alto, con las innovaciones que aportan otras personas y empresas de manera desinteresada, siendo solo necesario un coste de mantenimiento… pues todavía les gusta más la idea de lanzarse a montar una tienda virtual con Prestashop, u otros como Oscommerce o Magento.

Y es que no puedo contar esto, sin evitar que se me vengan a la cabeza la cantidad de “pillerías y esperpentos” que algunos proveedores TIC comenten a diario con sus clientes… Por ejemplo, los hay que ponen restricciones con las contraseñas de acceso al hosting , con las del ftp, con la gestión de los correos electrónicos, que timan directamente al cliente diciendo que registran los dominios a nombre de este pero en realidad los registran al suyo y sin embargo le pasan la factura a su “querido” cliente… u otros que simplemente les limitan sus posibilidades de acceso a nuevos proveedores vendiendo un CMS o tienda virtual que solo entienden los que la han desarrollado, y así un montón de estrátagemas ciertamente oscuras, ejercidas tristemente por un excesivo número de proveedores, que en lugar de fidelizar a los clientes por un servicio de calidad lo hacen obligandoles a permanecer con ellos por la fuerza bruta…

Podría ser loable esta forma de enteder los negocios para aquellos clientes que se gastan “cuatro perras” en una web a cambio de lo mínimo, pero desde luego no es de recibo cuando hablamos de trabajos con desarrollos importantes,  de hecho a mí me parece  en cierta medida un engaño, cuando en una reunión con el cliente el proveedor de servicios ha tenido la oportunidad y no le explica a un cliente interesado en adquirir una solución TIC, lo que supone hacer esto mediante una tecnología que no es de código libre y los costes en los que tendrá que incurrir en el futuro si quiere hacer crecer su negocio, frente a hacerlo con otras soluciones.

¿Pero por qué pasa esto? Por un lado está el tema de la reducción de costes, al vender algo que ya tienen envasado para todos igual  (que no necesariamente coincide con lo que el cliente desea comprar o que podría ser una solución envasada pero no tan limitada) y lo más importante por un criterio económicamente cortoplacista, muchos prefieren callarse, venderle lo primero que tienen y cuando el cliente venga a por algo más… entonces le meten “el hachazo”, acompañado como no podía ser de otra forma con una historia llena de excusas y haciéndose “los locos”, argumentando que si esto es un desarrollo especial, que si no se ha hecho nunca… cuando probablemente, si hubiera elegido otro tipo de tecnología ya estaría el tema solucionado por alguien y simplemente sería cuestión de añadirlo o modificarlo “mínimamente” para que encaje, en caso de haber hecho modificaciones sustanciales en el codigo original.

Y claro, el primer “hachazo” el cliente igual lo agunta…, pero con el segundo el “querido” cliente  que es un poco avispado ya les manda a tomar viento fresco… aunque por desgracia para él ya es demasiado tarde, porque el cliente “la cagó” al contratar ese desarrollo y  ahora ha quedado prendido por una solución TIC que no es un estándar en el mercado para siempre o hasta cuando llegue el siguiente proveedor, y le diga que eso no vale para nada… y que sale más barato empezar una nueva que continuar con el trabajo anterior.

Es por eso recomendable que todo aquel comprador potencial de una tienda virtual o desarrollo web, baséis siempre todos vuestros proyectos web en tecnologías de código libre para así evitar los menores problemas posibles a futuro…, y pese a todo, pese a elegir un estándar sobre el construir. Algo recomendable es que antes de decidiros a tomar una decisión de si elegir la empresa de “menganita” o la de “fulanito”, os informéis sobre qué queréis hacer exactamente, cuáles son vuestros objetivos a cumplir con cada parte del desarollo web a encargar, y no necesariamente hace falta concretarlo con la misma empresa que pretendéis que os haga el desarrollo… sino que puede ser perfectamente con un tercero, un consultor especialista en la materia, y que ese tercero os oriente en la decisión de compra, porque sino es probable que os la vuelvan a “meter doblada”…  no por la tecnología, sino por la definición de los elementos y funcionalidades que debería cumplir vuestro proyecto web… su mayor o menor dificultad en ser puestos en producción, su utilidad en costes frente a un retorno de la inversión, tiempos de desarrollo, y finalmente para comprobar que hay correlación positiva entre lo que se contrató y lo que realmente se hizo, así como su correcto funcionamiento.

Todo porque si haces las cosas sin pensar, porque si no le dedicas tiempo a formarte o  no contratas a alguien externo para que  te realice el seguimiento al proyecto… Entonces, tiempo después te darás cuenta de que no has comprado lo que querías, sino que te han vuelto a vender lo que tenían.

Así que explicado porque la posibilidad de meter a una empresa en el mundo del comercio electrónico mediante tecnologías de código libre proporciona por sí misma una mayor tranquilidad y estabilidad a futuro (ya que esté con quién esté el cliente,  siempre le resultará más fácil encontrar a alguien que le ofrecezca soporte), es algo que siempre les ánima a cualquier empresa, experimentada o novata, a adentrase en este tipo de proyectos con menos miedos y muchas más ganas.

Dicho esto y volviendo a Prestashop como software para crear tiendas virtuales, nos encontramos con una solución brillante de comercio electrónico en su práctica totalidad traducida al Español, preparada para la configuración de los impuestos de forma sencilla (si vas a vender solo en una zona) en la que resulta realmente fácil  tanto dar de alta y administrar pequeños catálogos de productos incluyendo textos e imagénes varias, como a través de sus funciones de importación y exportación para catálogos de productos más potentes mediante hojas excel, aunque cuando los catálogos ya son muy grandes  y requieren actualización continua de precios y cantidades de stocks, entonces ya haría falta preparar un script a la medida, para que subir las fotografías, junto a las fichas de productos, resultase menos engorroso y no se lastimará nada.

Prestashop cuenta con varias cosas realmente valiosas como la posibilidad de instalar nuevas contribuciones en un par de clicks (y cuando hacen referencia al aspecto exterior desplazarlas libremente por el administrador interno de la tienda hasta dejarlas en luegar de más interés para la venta), configurar las urls amigables para mejorar el posicionamiento en buscadores, configurar módulos de pago para las principales entidades bancarias (BBVA, LaCaixa, Confederación Española de Cajas de Ahorro…) además de otros métodos de pago como Paypal, transferencia bancaria o pago contrarembolso… y más funcionalidades como la posibilidad de establecer distintos perfiles de usuario en la administración de la tienda para que cada uno se limite a hacer su trabajo y no más (es decir, que no la puedan “liar” editando cosas que no le corresponde a ese trabajador), unas completas estadísticas sobre productos, pedidos, clientes… que combinadas con funciones avanzadas de discriminación de precios por tipos de clientes registrados y códigos descuento,  más como es lógico la posibilidad de instalar y configurar google analytics a nivel cumplimiento de objetivos y conversiones…, pues no puedo decir más que estoy encantado con que se halla lanzado esta solución de comercio electrónico que es Prestashop y entre en competición con Oscommerce y Magento, porque como bien sabemos cuanta más competencia, más innovación… y eso nos beneficia a todos.

Además mediante la distribución Cartium de Prestashop, no solo es posible acceder a todo lo mencionado sino también montar prestashop en versión multitienda (es decir, que con una misma base de datos de productos  puedas vender en dos webs distintas los productos que tienenes en stock, estableciendo políticas comerciales diferentes, en precios, gastos de envío…), o también  introducir otro módulo que permita la posibilidad de unir el registro de venta de productos de la tienda online con el de la tienda física de un pequeño comercio o si eres más ambioso de una cadena de distrubución (lógicamente esto exige un desarrollo a medida, pero perfectamente con la misma solución podría ser posible implementarlo), teniendo por tanto un control de stocks y gestión de la tienda en una misma aplicación con un control de estadísticas vertiginoso, en tiempo real y accesible desde cualquier punto o dispositivo en remoto.

Así que os ánimo, como no podia ser de otra forma, a todos los que estéis interesados en montar una tienda virtual  a probar Prestashop. Y si una vez puestos en materia, véis que necesitáis ayuda, entonces podeís pasaros por los principales foros sobre la herramienta para consultar dudas concretas o bien contratar profesionales experimientados para que os ayuden con la resolución de vuestros problemas y os liberen de gran parte de todo ese trabajo.

Pero no olvideís nunca, que no es suficiente con lanzar la tienda virtual y ya venderá sola… porque eso díficilmente (o nunca) sucede… sino que  tanto o más  importante como resulta  trabajar antes en la definición de la  viabilidad del negocio, la estrategia comercial a seguir para vender en Internet o el producto web a desarrollar… lo es el  hecho, que luego tras haber terminado la tienda, se haga un buen trabajo a nivel de marketing en internet, para conseguirle el tráfico cualificado necesario a la tienda virtual que permita sacarle el rendimiento comercial y frutos esperados, a partir de los cuales la actividad será rentable.